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- DISPOSICIÓN. Siempre piense en cuadrados: disponga una
zona de cultivo de 1,20 x 1,20 mts con pasillos anchos entre ellos.
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- CAJAS. Construya marcos de cajas de no más de 1,20 mts
de largo y de 15 á 20 cm de profundidad. El largo no es demasiado
importante, pero el tamaño recomendado para su primera vez
es un marco de 1,20 x 1,20 mts. Por supuesto, lo puede hacer más
pequeño. Uno de 60 x 60 cm funciona a la perfección en un patio
y uno de 90 x 90 cm es ideal para los más pequeños. Los marcos se
pueden hacer de casi cualquier material excepto la madera tratada,
ya que tiene sustancias químicas tóxicas que podrían pasar a la
mezcla de cultivo. Lo ideal sería madera de 2,5 cm o de 5 cm de
espesor por 15 cm de ancho. La mayoría de los aserraderos lo pueden
cortar a medida gratis o a muy bajo costo. Las dimensiones exactas
no son críticas. Para unir las maderas es mejor usar tornillos.
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- PASILLOS. Si planea tener más de una caja, sepárelas
una de la otra por pasillos de 60 á 90 cm de ancho.
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- MEZCLA DE CULTIVO. Llene el marco con una mezcla de
1/3 de compost, 1/3 de turba y 1/3 de vermiculita gruesa (no hace
falta tierra). El compost proporciona todos los nutrientes que necesitan
las plantas (no se necesitan fertilizantes químicos). La turba y
la vermiculita ayudan a retener la humedad y a mantener la mezcla
de cultivo suelta. Cuando compren el compost asegúrense de que sea
realmente compost. Algunas tiendas venden mulch o humus y otros
cobertores del suelo y lo llaman compost. Lo mejor es fabricar uno
mismo el compost, pues de esa manera sabremos qué contiene. Cuando
compre vermiculita, trate de que sea gruesa, y adquiera las bolsas
de 4 pies cúbicos que son más económicas..
Si
va a colocar los marcos sobre césped o malas hierbas, primero coloque
varias capas de papel de periódicos o de cartones para impedir que el
césped o las malas hierbas puedan crecer a través de él.
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- ENTRAMADO. Sobre cada marco coloque un entramado que
divida la caja en cuadrados de 30x30 cm. Este entramado es una característica
única que hace que todo el sistema funcione tan bien. Para demostrarle
porqué este entramado es tan importante, haga esta pequeña demostración:
Observe su caja de 1,20 x 1,20 mt con el entremado colocado e imagine
hasta 16 cultivos diferentes. Lo que tiene ante sus ojos es una
huerta bien organizada, prolija y atractiva, que será fácil de administrar.
Ahora
saque el entramado. ¿Podría organizar y administrar este espacio
sin dividirlo en cuadrados? Además. sin el entramado, estará tentado
a plantar en hileras, que es una forma ineficiente de usar el espacio
disponible.
El
entramado se puede hacer de casi cualquier material; madera, tiras
de plástico, cortinas venecianas viejas, etc. Use tornillos o remaches
para fijarlos donde se entrecruzan. En un marco de 1,20 x 1,20 mts.,
el entramado divide la superficie en 16 espacios fáciles de manejar,
para obtener hasta 16 cultivos diferentes. Deje el entramado colocado
toda la temporada. El entramado se puede cortar lo suficientemente
largo como para apoyarlo por encima del marco o un poco más corto
como para apoyarlo sobre la mezcla de cultivo dentro de la caja.
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- PRECAUCIÓN. Dado que NUNCA va a caminar o deprimir la
superficie de cultivo, no fabrique los marcos de más de 1,20 mts
de largo (60 cm si sólo un lado será accesible). Si son más largos
se hace demasiado difícil alcanzar las plantas colocadas en el centro
para su correcto cuidado.
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- SELECCIONAR. Dependiendo del tamaño de la planta adulta,
cultive 1, 4, 9 ó 16 plantas, separadas en forma equidistante, en
cada cuadro de 30x30 cm. Si el paquete de semillas recomienda espaciar
las plantas 30 cm, entonces coloque una sola planta por cuadrado. Si
se recomienda un espaciado de 15 cm, serán 4 por cuadrado. Si recomiendan
10 cm de espaciado, iran 9 por cuadrado. Finalmente, si aconsejan
una espaciado de 7,5 cm; habrá 16 semillas por cuadrado.
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- PLANTAR. Plante una o dos semillas en cada lugar haciendo
un hueco poco profundo con un dedo. Cubra, pero no comprima la mezcla
de cultivo. De esta manera el raleo está prácticamente eliminado.
No se desperdician semillas. Las semillas que sobran se pueden guardar
frescas y secas en su refrigerador.
No
plante demás. Plante solamente, de cada cultivo, lo que vaya a utilizar.
En esta caja de 1,20x1,20 mts cultivará más que en una huerta convencional
de 2,5 x 3 mts.
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- RIEGO. Riegue sólo según las necesidades de cada planta. Riegue
a menudo, especialmente al principio, y en los días muy calurosos.
Pero, tenga cuidado de no regar demasiado - esta mezcla de cultivo
especial retiene el agua como una esponja. Riegue a mano con una
taza con agua calentada al sol en un balde. El agua tibia ayuda
a mantener el suelo tibio.
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- COSECHA. Coseche en forma contínua y cuando el cultivo
de un cuadrado está terminado, agregue un poco de compost nuevo
y plante un cultivo diferente en ese cuadrado .
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